La sociologie est donc d'abord ce que l'on appelle une science fondamentale, par opposition à appliquée.
C'est la source de connaissances qui ne répondent à aucun besoin social particulier en dehors du besoin même de connaître et rendre intelligible le réel.
Avec d'autres auteurs (comme Max Weber), la sociologie est cependant définie comme une science historique, partageant avec l'ensemble de celles-ci une même condition épistémologique, différente de celle des sciences nomologiques, ces disciplines qui établissent des « lois » de la nature intangibles et universelles.
La sociologie n'est pas une science mais une discipline, comparable en cela à l'histoire.
Ceci n'exclut pas qu'on puisse y voir une entreprise intellectuelle digne d'intérêt.
Les conditions permettant de la tenir pour un projet scientifique stricto sensu ne sont cependant pas remplies.15 nov. 2012