Les grandes lignes de la démographie en Afrique cachent de profondes différences régionales, qui se sont accusées depuis les années 1980, lorsque les politiques sociales mises en oeuvre dans les pays d’Afrique du Nord commencèrent à porter leurs fruits dans le domaine de la population.
Les traits les plus marquants de la démographie africaine en rapport avec l’économie et le développement social se retrouvent dans le premier plan factoriel, dans lequel se condense près de la moitié de l’information totale contenue dans les données4.
Puis, après avoir replacé les débats relatifs aux politiques de population et de développement dans le contexte africain, nous analysons les relations entre la croissance démographique et le développement, en mettant en évidence la spécificité du Maghreb et le rôle de l’amélioration du capital humain dans les changements démographiques.
Dans le système complexe des interrelations entre population et dévelop-pement en Afrique, certains liens jouent un rôle prépondérant. On peut citer tout d’abord la relation entre la pauvreté et le mouvement naturel de la population, dans la mesure où la pauvreté est un facteur de forte morta-lité et de forte fécondité.