La psychologie cognitive a pour but de comprendre l'acquisition, l'organisation et l'utilisation de nos connaissances.
Les principales fonctions ou activités mentales étudiées sont la perception, l'attention, la mémorisation, la résolution de problèmes, le raisonnement et le langage.
Pour les cognitivistes, l'apprenant est un système actif de traitement de l'information, il fera donc appel à de multiples stratégies cognitives : il perçoit des informations, les reconnaît, les emmagasine en mémoire, puis les récupère de sa mémoire lorsqu'il en a besoin pour résoudre des problèmes par exemple (Bibeau,
Le concept clé de la théorie cognitive
Elle utilise l'esprit comme un processeur d'informations, tel un ordinateur.
Par conséquent, le cognitivisme va au-delà des comportements observables, considérant l'apprentissage comme un processus mental interne.
Les théories cognitives comprennent trois principaux courants : la théorie comportementale de la firme, la théorie évolutionniste et les théories stratégiques.