Activité physique réduite et tonus musculaire faible (un nouveau-né prématuré a tendance, au repos, à ne pas remonter les bras et les jambes à la différence des nouveau-nés à terme).
Un enfant né prématuré est en situation de fragilité, il faut surveiller les différentes étapes du développement de sa respiration, son alimentation, sa température, son poids.
Les nourrissons prématurés sont classés par poids de naissance: < 1000 g: poids de naissance extrêmement faible. 1000 à 1499 g: poids très faible à la naissance. 1500 à 2500 g: faible poids de naissance.