Les composés organiques sont formés de liaisons covalentes.
Ils sont rarement soluble dans l'eau et se décomposent facilement par la chaleur.
Leurs densités sont voisines de l'unité.
Pour décrire la nature des liaisons C-C et/ou C-H, on utilise la notion d'orbitale atomique (OA) et d'orbitale moléculaire (OM).
La formule brute de la molécule est obtenue en écrivant dans l'ordre alphabétique et côte à côte les symboles des atomes qui la constituent, en précisant en indice, à droite du symbole, le nombre d'atomes.
On appelle acides carboxyliques, les composés organiques comportant le groupe carboxyle : Leur formule générale s'écrit : R-COOH où R est un radical alkyle ou un atome d'hydrogène.
La formule brute générale des acides carboxyliques à chaîne carbonée saturée contenant n atome de carbone est : CnH2nO2.