En gériatrie, la probabilité de prendre en soin des personnes fragiles, qui nécessitent des soins réguliers, ou atteintes de troubles cognitifs, nous expose régulièrement à un refus de soins. Il peut avoir une cause unique ou être multifactoriel, par exemple : la crainte de la douleur supposée ou réelle qui peut accompagner le soin ;
Les praticiens qui prodiguent des soins aux sujets âgés doivent être conscients de ces objectifs et les intégrer dans leur approche des soins gériatriques. L'objectif principal est d'améliorer le ressenti du patient et de fournir des soins de haute qualité et sûrs à coût abordable.
Plus que dans toute autre spécialité, c’est bien en gériatrie que le mot français soin possède le double-sens anglo-saxon du cure et du care. Le cure est le soin au plan purement médical, aussi bien thérapeutique que technique. C’est souvent le soin qui est valorisé dans les services de court séjour et dans les services très spécialisés.
En outre, les gériatres doivent travailler avec les communautés pour créer et mettre en œuvre les meilleures pratiques qui intègrent des stratégies de prévention permettant de maintenir les patients et les populations en meilleure santé.