Située au croisement de la géologie et de la biologie 4, la paléontologie décrit l' évolution du monde vivant, l'extinction et l'apparition de certaines espèces 5, ainsi que les écosystèmes dans lesquels les organismes anciens ont vécu 4 . La paléontologie peut être définie comme la science des fossiles 1.
La paléontologie, qui a pour objet les fossiles, est donc une science relativement récente mais qui répond à des objectifs très ancrés dans l’histoire de l’Homme : la compréhension de l’histoire de la Terre et du Vivant.
La paléontologie se diversifie, depuis les années 1960, en participant à des approches fondamentalement pluridisciplinaires qui deviennent autant de disciplines nouvelles et interconnectées : la paléoécologie, la paléoclimatologie, la biostratigraphie, la paléo biogéographie, etc.
La paléontologie est également une importante contribution à la validation de la théorie de l’évolution de Charles Darwin, qui reste au centre de toutes les interrogations posées dans le domaine des sciences de la vie. Cet ouvrage, Principes de Paléontologie, constitue une introduction à cette disci- pline et à ses applications.