À partir du XIème siècle, les banquiers sont principalement des Italiens : la première banque a été créée à Venise en 1151, tandis que la ville de Florence devient une place bancaire de tout premier plan.
Dès le XIIème siècle, le développement du commerce permet aux banques de s'implanter un peu partout en Europe.
La Banque de France est créée le 18 janvier 1800 par un groupe de banquiers sur l'instigation du Premier Consul, Napoléon Bonaparte.
Société privée mais « banque publique », elle a pour mission d'émettre des billets payables à vue et au porteur, en contrepartie de l'escompte d'effets de commerce.
La Banque Courtois, institution toulousaine et plus vieille banque de France, disparaîtra le 1er janvier.