L’élément principal des symboles de soudure est la ligne horizontale sur laquelle sont placés les autres symboles de soudure. Les détails sur la taille de soudure, la longueur, etc. sont placés le long de la ligne de référence. Comme indiqué dans le croquis ci-dessus, la ligne fléchée pointe vers l’endroit où le soudage doit être effectué.
Les soudures qui doivent être finies par des moyens mécaniques sont représentées en ajoutant à la fois le symbole de contour approprié (par exemple concave/convexe/plat) et le symbole de finition requis (C, M ou G) au symbole de soudure. Les soudures sur site sont effectuées sur le site de montage, et non dans l’atelier de soudage.
La forme et les dimensions de la soudure sont indiquées sous forme d'une cotation composée d'une ligne de repère ou flèche et d'une double ligne de référence portant une série de symboles et indications normalisées. La ligne de repère est inclinée et terminée par une flèche qui doit toucher la ligne de joint. 2
Il permettent de situer la soudure par rapport à la cotation. En effet, le dessin ne permet pas toujours de coter les soudures où on le voudrait. ( Contrainte de place notamment ). Le symbole élémentaire est placé au dessus de la ligne continue de référence si la soudure est faite du côté de la ligne de repère du joint.