Hegel y définit l'esthétique comme la science du beau, une conception qui s'imposera.
Il différencie les différents types d'art (symbolique, classique, romantique), comme autant de moments du déploiement de l'Esprit.
Hegel donne son sens moderne au terme d'« esthétique ».
L'esthétique (ou philosophie de l'art) est une discipline de la philosophie ayant pour objet les perceptions, les sens, le beau (dans la nature ou l'art), ou exclusivement ce qui se rapporte au concept de l'art.
Baumgarten invente le substantif « esthétique ».
Le terme apparaît d'abord en latin dans ses Méditations philosophiques sur quelques sujets se rapportant à l'essence du poème (1735), puis en allemand en 1750, dans son Aesthetica.