L'approche de l'OIM en matière de migration internationale de main-d'œuvre consiste à favoriser les synergies entre la migration de main-d'œuvre et le développement, et à promouvoir les voies légales de migration de main-d'œuvre comme alternative à la migration irrégulière.
Il n’existe pas de définition de la migration de main-d’œuvre universellement acceptée pour les statistiques. Toutefois, les principaux acteurs de la migration de main-d’œuvre sont les travailleurs migrants, que l’Organisation internationale du Travail (OIT) définit comme suit :
Le concept de migration est dans le monde multiculturel et globalisé ... Donc, l'émigration de main-d'œuvre qualifiée pour les pays d'origine des migrants peut en effet avoir des inconvénients, car ils soutiennent souvent les familles laissées derrière financièrement, la migration peut devenir un facteur économique important.
L’importance accordée à la migration de main-d’œuvre dans les programmes politiques nationaux et les allocations budgétaires est insuffisante.