Pour présenter ce qu’est une représentation sociale, le choix a été fait de sélectionner quelques propos que nous pensons moins familiers dans la littérature sur les représentations sociales (tableau 2.1). Ne visant pas l’exhaustivité, ils serviront de point de départ sachant que les paragraphes suivants ont pour objectif de les compléter.
Il n’existe pas une définition claire sur les représentations sociales. Moscovici décrit leurs éléments, leurs fonctions, le processus de leur genèse etc. sans les définir formellement. Il que l’on juge sa théorie trop vague. Or, il considère cela comme une vertu (McKinlay et réduit en propositions simples (en discussion avec Marková, 2001).
/ Repères Les représentations sociales constituent une modalité particulière de la connaissance, généralement qualifiée de « connaissance de sens commun », dont la spécificité réside dans le caractère social des processus qui les produisent.
La théorie a été développée au tournant des années 1960 par Serge Moscovici 1. Denise Jodelet définit la représentation sociale comme « une forme de connaissance, socialement élaborée et partagée, ayant une visée pratique et concourant à la construction d'une réalité commune à un ensemble social 2 ».