La présentation de la théorie des systèmes passe donc immanquablement par une mise en évidence de ce à quoi elle s’oppose. 34 « La Méthode ». Il oppose l’approche complexe et l’approche analytique, qu’il qualifie de « mutilante » et propose le tableau-synthèse suivant, qu’il nomme « Les commandements de la complexité ».
Le processus de fonctionnement de l'organisation en tant que système ouvert La théorie générale des systèmes est l'étude interdisciplinaire des systèmes. Un système est un conglomérat cohésif de parties interreliées et interdépendantes qui peuvent être d'origine naturelle ou humaine.
Il distingue les systèmes dynamiques ou actifs des systèmes statiques ou passifs. Les systèmes actifs sont des structures d'activité ou des composants qui interagissent dans les comportements et les processus. Les systèmes passifs sont des structures et des composants en cours de traitement.
La généralité de l’approche systémique peut notamment s’expliquer par la diversité des champs scientifiques où une approche holistique a permis de rencontrer autrement des problèmes sur lesquelles butaient des travaux menés dans une approche analytique.