Elle permet la description et la simulation de circuits analogiques, numériques, et mixtes (analogique et numérique).
Pour cela elle utilise en complément des instructions séquentielles et concurrentes un nouveau type d'instructions, dites « simultanées », et qui ont valeur d'équations.
VHDL est un langage de programmation à usage général optimisé pour la conception de circuits électroniques .
En tant que tel, le VHDL peut aider à de nombreux points du processus de conception global.
Un simulateur VHDL est généralement un simulateur événementiel.
Cela signifie que chaque transaction est ajoutée à une file d'attente d'événements pour une heure planifiée spécifique .
Par exemple, si une affectation de signal doit avoir lieu après 1 nanoseconde, l'événement est ajouté à la file d'attente pour un temps +1ns.