Marx est posé en fondateur d'une nouvelle science, le matéria- lisme historique, et comme «assumant, dépassant et abolissant» les trois «courants» identifiés par Lénine: la philosophie classique allemande, l'économie politique classique anglaise et le socialisme français.
Adam Smith (1723-1790) a souvent été considéré comme le véritable "père de l'économie politique", car la Richesse des nations représente le socle commun à partir duquel les auteurs classiques vont forger leurs propres conceptions.
Adam Smith est le fils d'un contrôleur des douanes d'Ecosse.
À la préhistoire, l'économie est d'abord une économie de chasseurs-cueilleurs.
Au néolithique, se développe l'agriculture avec l'élevage des animaux et la culture des champs.
Le commerce se développe dans les civilisations antiques comme la Mésopotamie.
Nous avons distingué cinq courants de pensée, qui sont traités en cinq parties par ordre d'apparition dans l'histoire : l'école classique ; le marxisme ; le marginalisme ; la pensée autrichienne ; le keynésianisme.