- Les distributeurs sont les pré-actionneurs pour les actionneurs que sont les vérins et les moteurs. Ils s'utilisent également comme éléments de commande dans des circuits complexes. - Les distributeurs 2/2 peuvent être normalement ouverts (NO) ou normalement fermés (NF). Ils sont utilisés pour ouvrir ou fermer une ligne d'alimentation.
Les distributeurs jouent un rôle très important dans les circuits de commande et de distribution de l'air. Ils permettent le contrôle des modes de marches et d'arrêts, ils sont les pré-actionneurs pour les mouvements des actionneurs linéaires et rotatifs. Il existe plusieurs types de distributeurs, vous les verrez dans une étude.
- Les distributeurs 5/2 ont les mêmes caractéristiques de fonctionnement que les distributeurs 4/2, sauf qu'ils sont à tiroir et qu'ils ont deux orifices d'échappement. Ils servent donc avantageusement comme dispositifs de puissance (pré-actionneurs) pour alimenter des vérins ou des moteurs pneumatiques.
Il faut donc interpréter le fonctionnement d'un distributeur comme celui d'une "vanne" : - distributeur NF au repos : l'air ne circule pas (valve fermée). Par ailleurs, la plupart des distributeurs à quatre ou à cinq orifices ne peuvent être considérés comme étant NO ou NF, car il y a toujours un orifice qui laisse circuler l'air.