La gestion réussie des ressources en eau est un processus continu et à long terme.
Elle exige la participation et l'interaction des gouvernements, des agences et organisations au niveau local, national, regional et international, du secteur privé, des organismes caritatifs et de personnes dévouées.
Sur le long terme, elle doit permettre le développement des usages économiques de l'eau (enjeux économiques), assurer l'accès de tous à une eau de qualité (enjeux sociaux), tout en garantissant la préservation des ressources en eau et des milieux aquatiques (enjeux écologiques).
La gestion de l'eau est l'activité qui consiste à protéger, planifier, développer, distribuer et gérer l'utilisation optimale des ressources en eau et des milieux aquatiques, des points de vue qualitatif et quantitatif.