Un test statistique (ou test d'hypothèse) consiste à détecter une différence significative : Entre une population étudiée et une valeur cible (Test de comparaison à une valeur théorique ou test de -conformité).
Entre deux populations (Test de comparaison de population ou test d'homogénéité)
Un test statistique permet d'évaluer à quel point les données vont à l'encontre d'une certaine hypothèse, l'hypothèse nulle aussi appelée H0.
Sous H0, les données sont générées par le hasard.
En d'autres termes, les processus contrôlés (manipulations expérimentales par exemple) n'ont pas d'influence sur les données.
Un test statistique permet de prendre une décision entre deux hypothèses. À partir de l'hypothèse statistique et d'un échantillon de données, on doit répondre à une certaine problématique.