L'eau de la planète bleue est à 97,2 % salée.
Cette eau salée se retrouve dans les océans, les mers intérieures, mais aussi dans certaines nappes souterraines.
L'eau douce représente 2,8 % de l'eau totale du globe.
Dans ce faible pourcentage, les glaces polaires représentent 2,1 % et l'eau douce disponible 0,7 %.
Il existe des ressources naturelles (nappes souterraines, fleuves, rivières…) mais également artificielles parce que créées par l'homme (plans d'eau, canaux…).
Par contre, une citerne, un puits d'eau ne sont pas des ressources mais des dispositifs de stockage provisoire.
La ressource hydrique, ou ressource en eau, comprend, au sens large, toutes les eaux accessibles comme ressources, c'est-à-dire utiles et disponibles pour l'être humain, les végétaux qu'il cultive, le bétail qu'il élève et les écosystèmes, à différents points du cycle de l'eau.