La France est un des pays fondateurs de l'Union européenne.
Après la Seconde Guerre mondiale, la France devient un acteur important de la construction européenne.
Deux hommes politiques français participent à cette construction et font partie des Pères fondateurs de l'Union européenne : Robert Schuman et Jean Monnet.
Pratique gaullienne du pouvoir : fonde sa légitimité sur l'utilisation des médias et le vote (référendums, élection du président au suffrage direct) ⇒ personnalisation du pouvoir qui lui permet de rester président depuis son élection en 1958 jusqu'à sa démission en 1969.
Après la seconde guerre mondiale, les antagonismes entre les États-Unis et l'URSS ont mené la France dans la guerre froide qui s'est déroulée de 1947 à 1991.
D'abord soutien indéfectible des Américains, la France s'est peu à peu détachée, sous l'influence de Charles de Gaulle.