La méiose et la fécondation peuvent être à l'origine d'anomalies du nombre de chromosomes dans la cellule-œuf, dues à des accidents lors de l'une des deux divisions de méiose.
La conséquence est la présence d'un chromosome surnuméraire pour certains des gamètes, et d'un chromosome en moins pour d'autres.
C'est par deux processus complémentaires, la méiose et la fécondation, que la stabilité de la formule chromosomique d'une espèce est assurée.
Cependant, méiose et fécondation sont à l'origine de brassages chromosomiques, qui confèrent à chaque individu une combinaison unique d'allèles.
Les cellules diploïdes (2n) sont les cellules qui ont un double nombre de chromosomes (contrairement aux gamètes), c'est-à-dire qu'elles ont deux ensembles de chromosomes.
C'est une des formes de ploïdie.