La microfinance est un outil de lutte contre la pauvreté.
Historiquement, la microfinance fait surtout référence au micro-crédit.
Un micro-crédit, comme son nom l'indique, correspond à un crédit d'un faible montant destiné avant tout à des personnes aux faibles revenus.
Il y a deux types de microcrédits en France qui correspondent à deux types d'objectifs différents : le microcrédit personnel et le microcrédit professionnel.
L'institution de microfinance accompagne les clients qui n'ont pas accès aux banques classiques.
Au même titre qu'une banque, une institution de microfinance octroie des crédits.
Toutefois, le montant des prêts est inférieur à celui des prêts accordés par les banques traditionnelles.