Les rayons qui passent peuvent être détectés, ce qui permet de réaliser des images de l'intérieur du corps.
Selon leur puissance, ils sont utilisés pour réaliser des examens d'imagerie (radiologie) ou des traitements (radiothérapie).
Les rayons X sont également appelés photons X.
Les rayons X sont employés dans le domaine médical en radiographie ou lorsqu'un patient passe un scanner.
Ils sont aussi utilisés pour des raisons de sécurité.
C'est le cas par exemple dans certains aéroports, où passagers et valises peuvent passer un scanner à rayons X.