L'immunité innée ne nécessite pas d'apprentissage préalable, est très rapide mais peut se révéler insuffisante.
C'est notamment le cas pour les infections d'origine virale.
Ainsi, l'immunité adaptative prend le relais et assure une identification précise de l'agent infectieux et son éradication spécifique.
Lorsque virus et bactéries ont réussi à franchir la première barrière de défense de l'organisme (la réaction inflammatoire), une deuxième ligne se met en action : c'est l'immunité adaptative.
Quelle est la différence entre l'immunité innée et l'immunité acquise ? L'immunité innée est non-spécifique et se produit rapidement en réponse à un pathogène, tandis que l'immunité acquise est spécifique à un pathogène et se développe lentement en réponse à une exposition antérieure.