Dans les entreprises qui surveillent le rapport entre valeur pour l'actionnaire et investissement dans l'innovation, les trois indicateurs jugés les plus importants portent tous sur l'externe : croissance du chiffre d'affaires, satisfaction du client et pourcentage des ventes imputable aux nouveaux produits ou services
L'innovation incrémentale, que l'on appelle aussi amélioration continue, consiste comme son nom l'indique à améliorer un produit ou un service sur son marché.
L'innovation adjacente, l'exemple type d'une collaboration réussie, est une innovation produit ou service liée à l'intégration d'une technologie existante.
L'innovation désigne l'introduction sur le marché d'un produit ou d'un procédé nouveau ou significativement amélioré par rapport à ceux précédemment élaborés par l'unité légale.