Si la fraude cherche à abaisser le montant de l'impôt, elle repose cependant sur des moyens illégaux.
L'évasion fiscale se rapproche davantage de l'optimisation fiscale, qui vise à réduire la charge fiscale par une utilisation pertinente de la réglementation.
On parle alors d'optimisation fiscale, totalement légale à l'inverse de la fraude fiscale.
Le but est de réduire le montant soumis à l'impôt sur les sociétés (IS) ou l'impôt sur le revenu (IR).