Pour ses besoins physiologiques, l'Homme interagit avec le milieu qui lui est nécessaire pour vivre.
Chaque individu respire, boit, mange, ce qui provient de son environnement immédiat.
Dans ses relations pratiques avec l'environnement, l'Homme interagit avec les choses concrètes.
L'environnement peut grandement contribuer au développement et au bien-être humains, mais peut tout aussi bien accroître la vulnérabilité de l'homme, en engendrant de l'insécurité et des migrations humaines lors de tempêtes, de sécheresses, ou d'une gestion écologique déficiente.
L'environnement traite de la combinaison des éléments naturels (le champ de forces physico-chimiques et biotiques) et socio-économiques qui constituent le cadre et les conditions de vie d'un individu, d'une population, d'une communauté à différentes échelles spatiales.