La banque locale est une banque de petite taille et au rayon d'action limité, qui a pour principal voire unique atout, sa proximité géographique avec une clientèle de particuliers et de petites et moyennes entreprises.
Les banques sont des entreprises habilitées à recevoir des fonds du public (les dépôts), à collecter l'épargne, à fournir et à gérer les moyens de paiement (billets de banque, chèques, carte de paiement), à accorder des prêts (opérations de crédit).
Classification. – La distinction tripartite entre les banques de dépôts, les banques d'affaires, et les banques de crédit à moyen et long terme a disparu en 1984.
La loi de 1984 avait néanmoins conservé une diversité interne entre les nouveaux établissements de crédit en les classant en quatre catégories.