La Préhistoire est la période qui s'étend de l'apparition de l'Homme, il y a 2,8 millions d'années, à l'invention de l'écriture, vers 3300 av.
J. -C.
C'est donc, jusqu'à aujourd'hui, la plus longue période de l'histoire de l'humanité.
Les techniques de taille ont d'ailleurs été utilisées au XIX ème et au XXème siècle pour établir la chronologie des temps préhistoriques en l'absence de datations: Paléolithique inférieur, moyen et supérieur, Mésolithique et Néolithique.
La Préhistoire est généralement définie comme la période comprise entre l'apparition du genre humain et l'apparition des premiers documents écrits.
Cette définition laisse cependant la place à des interprétations divergentes selon les auteurs.
L'Homme de Cro-Magnon (28 000 ans), découvert en 1868 par Louis Lartet.