L'ingénieur/ingénieure en génie civil intervient principalement dans cinq grands domaines d'intervention : structures, géotechnique, hydraulique, transport et environnement.
Le domaine d'application du génie civil est varié ; il englobe les travaux publics et le bâtiment.
Le premier à s'autoproclamer un ingénieur civil était John Smeaton, constructeur phare Eddystone.
En 1771 Smeaton, avec quelques collègues, il a fondé le Smeatonian Society of Civil Engineers, un groupe d'experts de la profession qui se sont réunis de manière informelle pour le dîner.
L'ingénieur du génie civil a pour mission de développer les infrastructures d'une région ou d'un pays.
Il conçoit des ponts, des barrages, des bâtiments, des routes, des tunnels Il réalise également des aménagements liés à l'eau ou à l'énergie.