L'évolution technologique de l'avion suit en fait celle de la civilisation thermo-industrielle dont il est un pur produit par le moteur qui utilise la chaleur à son paroxysme dans le réacteur, et par l'usage intensif de toutes les innovations électroniques et informatiques.
Baptisé par lui Éole (le maître et régisseur des Vents, dans la mythologie grecque), ce premier avion est doté, telle une chauve-souris géante, de deux ailes d'une envergure de 14 mètres articulées par une armature en bois recouverte d'une soie élastique.
C'est pendant la guerre franco-allemande de 1870-1871 que l'ingénieur français Clément Ader développe en effet le premier avion baptisé "Éole".
S'inspirant de la morphologie des chauves-souris il est constitué d'une armature en bois recouverte de soie élastique.