Il existe deux types de modèles moléculaires : les modèles éclatés et les modèles compacts.
Dans le modèle compact, les liaisons entre les atomes ne sont pas représentées.
Les atomes liés sont accolés les uns aux autres et sont représentés par des sphères tronquées.
Les molécules étant des regroupements d'atomes, elles peuvent être modélisées en associant des modèle atomiques.
Chaque sorte d'atome est représentée par un symbole atomique.
Un symbole atomique est constitué soit d'une lettre majuscule soit d'une lettre majuscule suivie d'une lettre minuscule.
Les modèles moléculaires permettent d'aborder la notion d'atome, la formation des molécules, les bases de la chimie organique et les réseaux cristallins.