La diversité intra-population d'une population donnée est toujours modulée par la dérive génétique aléatoire, la sélection naturelle et les événements migratoires.
Cette diversité, qui correspond à la distance génétique entre les populations, varie aussi au fil du temps.
La diversité génétique correspond à la diversité des gènes au sein d'une même espèce.
Tous les êtres vivants sont composés d'unités de base, les cellules, qui contiennent une carte d'identité génétique de l'individu, appelée le génome et qui est constitué de l'ensemble des gènes.
La diversité génétique est généralement mesurée à l'aide de deux facteurs : l'hétérozygotie et la diversité allélique : l'hétérozygotie fait référence à la possession de deux allèles différents pour un gène particulier, un de chaque parent.