De manière générale, les retraites et la maladie sont les principaux postes de la protection sociale en France et en Europe.
Les risques famille, emploi, pauvreté et logement représentent seulement 20 % des dépenses en France et 18 % dans l'UE-27.
la branche Famille, gérée par les Allocations familiales. la branche Maladie, gérée par l'Assurance Maladie. la branche Accidents du travail – maladies professionnelles, également gérée par l'Assurance Maladie. la branche Retraite, gérée par l'Assurance Retraite.
Les prestations sociales peuvent répondre à trois logiques de prise en charge : une logique d'assurance sociale (prestations versées aux cotisants et à leurs ayants droit), d'assistance (prestations sous condition de ressources) ou de protection universelle (sans condition de ressources ni de cotisations).