Cependant, dès les IIIe et IIe millénaires, les peuples marins de la Phénicie et du monde égéen frayèrent la voie.
Au premier millénaire avant notre ère, la Méditerranée devint l'axe du monde antique, grâce aux Phéniciens et aux Carthaginois, et surtout grâce aux Grecs.
La Méditerranée médiévale est secouée par les croisades qui opposent les chrétiens (dont les chevaliers sont appelés « croisés ») aux musulmans, après l'appel à la guerre sainte du pape Urbain II.
Quatre croisades déchirent les populations.
Ces guerres successives attisent la haine entre les civilisations.
C'est à Athènes qu'est née la démocratie.
L'Empire athénien a laissé des empreintes culturelles importantes dans la Méditerranée. À sa suite, l'Empire romain s'étend pendant près de 8 siècles, en Méditerranée.
Ces siècles d'impérialisme ont laissé des empreintes culturelles importantes.