Les chromosomes sont le support du programme génétique.
Présents dans la cellule œuf au nombre de 46, on peut les observer dans toutes les cellules de l'organisme possédant un noyau.
Toutes ces cellules possèdent la même information génétique.
Un chromosome est composé d'ADN, qui contient l'information génétique déterminant les caractères héréditaires.
La molécule d'ADN présente la même structure chez tous les êtres vivants : elle est composée de deux chaînes de nucléotides enroulées en une double hélice.
L'information génétique est répartie sur les 46 chromosomes (23 paires).
Pour chaque paire, il y a un chromosome d'origine paternelle et un chromosome d'origine maternelle.
Pour une même paire, les deux chromosomes ne seront donc pas identiques.
Les 22 premières paires sont appelées autosomes.