L'origine de la pauvreté est très diverse, mais parmi ses causes figurent le chômage, l'exclusion sociale et la grande vulnérabi- lité de certaines populations aux catastrophes, maladies et autres phénomènes qui les empêchent d'être productives.
Les personnes qui peuvent à peine se nourrir et se loger ne peuvent tout simplement pas envisager de telles dépenses.
Quand les gens sont exclus de la société, ne sont pas bien instruits et présentent une incidence élevée de maladie, cela a des répercussions néfastes sur la société.
La question de la pauvreté fait interagir quatre facteurs principaux : la dualisation du marché du travail, l'insuffisance du salaire minimum, l'affaiblissement des mécanismes de transferts sociaux et, finalement, la relative banalisation de la hausse des inégalités sociales depuis le milieu des années 1990.