Les civils participent donc à l'effort de guerre.
Dans les usines les femmes, que l'on nomme les munitionnettes, fabriquent en masse des armes et des munitions.
Elles travaillent également dans les champs.
On fait appel aux colonies et à leur main-d'œuvre.
La Première guerre mondiale est la 1re véritable guerre totale : les civils sont assimilés à des combattants et sont donc plus que jamais pris pour cibles.
Les civils participent à l'effort de guerre, par leur travail à l'Arrière, puisque toute l'économie se transforme en économie de guerre.
Ils sont ainsi la cible de violences diverses, exercées par les troupes d'invasion : exécutions arbitraires, viols, prises d'otages, le plus souvent aggravés de pillages, voire de saccages gratuits.
Sur tous les fronts de la Grande Guerre, les populations civiles sont exposées à cette violence d'invasion.