La Bourse permet de rapprocher les agents qui ont des besoins de financement (l'offre) et les agents qui ont des capacités de financement (la demande).
Il existe deux principaux marchés de capitaux : le marché monétaire et le marché financier.
Le marché monétaire est le marché des capitaux à court terme ; il comprend le marché interbancaire et le marché des titres de créances négociables.
La Bourse joue le double rôle d'être à la fois un lieu de financement pour les entreprises, les états ou les collectivités (émission d'actions ou d'obligations) mais également un lieu de placement (investisseurs).