Deux types de traitements sont utilisés : les traitements biologiques sont appliqués aux matières organiques (biodégradables) ; les traitements physico-chimiques aux matières non organiques (non biodégradables).
Les eaux arrivent dans un bassin où sont développées des cultures de micro-organismes.
Il existe des traitements physiques pour rendre l'eau potable : le dégrillage et le tamisage.
C'est le passage de l'eau captée à travers des grilles et des tamis pour éliminer les plus gros débris.
Des traitements physico-chimiques : la clarification, la coagulation-floculation, la décantation et la filtration.