L'eau potable est une eau propre à la consommation : que l'on peut boire, mais aussi utiliser pour faire à manger et se laver.
L'assainissement comprend la collecte, le traitement et l'évacuation des eaux usées grâce à des canalisations et à des installations sanitaires (lavabos, douches, W-C).
L'assainissement de l'eau est une des étapes du petit cycle de l'eau (également appelé cycle domestique de l'eau).
Durant ce cycle, l'eau est d'abord collectée à l'état brut par captage, puis elle subit différents traitements pour la rendre potable.