Généralement, l'expert se déplace sur le lieu du sinistre ou au garage où le véhicule endommagé a été remorqué.
Il constate les dégâts et peut éventuellement en déterminer les causes.
Il peut aussi parfois faire son constat à partir de photos, sans se rendre personnellement sur le lieu du sinistre.
L'expert auto que mandate le détenteur du véhicule a pour rôle également, en tout état de cause, de prévenir tout risque grave lié à la circulation de véhicules pouvant entraîner des problèmes de sécurité.
Une interdiction de circulation est notifiée au propriétaire du véhicule endommagé.
Pour la déterminer, l'expert prend en compte plusieurs critères comme l'état du véhicule, son kilométrage, son âge, son degré d'entretien.