Dans une première partie, nous présentons trois approches représentatives d'une conception contractuelle de la firme : la théorie des coûts de transaction, dans le prolongement des travaux de Coase, la théorie des incitations et enfin la théorie des contrats incomplets.
La gouvernance d'entreprise est perçue comme un outil d'analyse qui regroupe les théories contractuelles, notamment la théorie de l'agence, la théorie de l'économie des coûts de transactions et la théorie des droits de propriété(Ettahri & Aaroubi, 2011).
L'idée développée par les auteurs de l'approche managériale serait donc que chaque firme possède un point d'équilibre qui lui est spécifique.
Ce point dépend des ressources qui sont à la disposition de l'entreprise, de son environnement, et des capacités et des compétences de son équipe managériale.