Piloté par un circuit hydraulique, il donne un mouvement de translation linéaire à une benne, un outil ou tout autre élément d'une machinerie.
Il existe plusieurs sortes de vérins selon le type de mouvement à réaliser : vérin simple effet, double effet, ou encore vérin télescopique.
On l'utilise souvent dans des fonctions de serrage, d'éjection ou de levage ; − double effet : on alimente en pression l'une ou l'autre des deux chambres afin de créer le déplacement dans un sens.
En cas de coupure de l'alimentation, le vérin reste dans sa position.
Appareil à vis placé sous des charges pour les soulever sur une faible course ou pour les soutenir.