La Déclaration universelle des droits de l'homm e, adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1948, fut le premier document juridique visant à protéger universellement les droits fondamentaux de l'homme. La Déclaration, qui a fêté ses 70 ans en 2018, continue d'être à la base du droit international des droits de l'homme.
Les droits de l’homme réaffirment ce que les économistes nous disent, à savoir que les progrès en matière de droits de l’homme et de développement ont un sens économique et donnent de meilleurs résultats à moyen et long terme. Les droits de l’homme constituent un outil permettant de répondre aux pressions politiques pour une solution rapide.
Le droit international des droits de l’homme fournit un cadre pour ce soutien, y compris la manière d’atténuer la régression dans la réalisation des droits. Il s’agit de s’assurer que les mesures adoptées n’entraînent pas de résultats discriminatoires, en particulier pour les personnes les plus marginalisées. Et enfin, l’espace civique.
Organe intergouvernemental du Système des Nations Unies, le Conseil des droits de l’homme, créé par l'Assemblée générale de l'ONU le 15 mars 2006, a remplacé la Commission des droits de l'homme des Nations Unies, qui avait été créée en 1946.