Il s'agit de : l'Évaluation Environnementale Stratégique (EES), du Cadre de Gestion Environnementale et Sociale (CGES), de l'Étude d'Impact Environnemental et Social (EIES), de l'Audit Environnemental (AE), de l'Audience Publique (AP) et de l'Inspection Environnementale (IE).
L'évaluation environnementale est la première étape d'une étude d'impact (ou étude d'incidence sur l'environnement), mais elle peut réintervenir après la réalisation d'un projet pour vérifier que les mesures conservatoires ou de compensation sont bien suivies des effets attendus, afin de les corriger si nécessaire.
L'évaluation environnementale est un outil d'aide à la décision.
Elle est réalisée sous la responsabilité du maître d'ouvrage ou du porteur de projet.
Elle est proportionnée à l'importance du projet, plan ou document, aux effets de sa mise en œuvre, ainsi qu'aux enjeux de la zone considérée.