Il existe des AVC ischémiques et des AVC hémorragiques.
Ils surviennent souvent chez des personnes présentant des facteurs de risque.
Comme l'AVC, l'accident ischémique transitoire (AIT) est une urgence.
Lors de l'AVC, le débit sanguin est interrompu, soit par un blocage dans une artère cérébrale (AVC ischémique) ou par la rupture d'une artère cérébrale (AVC hémorragique).
Les infarctus cérébraux (environ 80 % des AVC) résultent le plus souvent de l'occlusion d'une artère cérébrale par un caillot sanguin (thrombus).
On parle aussi de thrombose ou d'embolie cérébrale, ou encore d'AVC ischémiques.