Chaque sorte d'atome est représentée par un symbole atomique.
Un symbole atomique est constitué soit d'une lettre majuscule soit d'une lettre majuscule suivie d'une lettre minuscule.
Lorsque plusieurs atomes s'associent, ils forment une molécule.
Une formule chimique reflète la composition atomique d'une molécule.
Le bilan des charges
Il suffit d'additionner le nombre de charges positives (protons) et le nombre de charges négatives (électrons).
Si on obtient 0 (charge nulle), l'atome est neutre et ce n'est pas un ion.
Si on obtient une charge positive (+), il s'agit d'un ion, plus précisément d'un cation.
La formule de l'ion indique comment il s'est formé.
Par exemple un exposant 2+ indique qu'il y a eu perte de deux électrons, un exposant - indique qu'il y a eu gain d'un électron.
Il faut reprendre la structure électronique de l'atome initiale et ajouter ou retirer les électrons gagnés ou perdu de la dernière couche.