C'est le cas des systèmes de numération égyptien, grec, romain, gotique, ou plus simplement du système unaire ou de la numération forestière.
Il existe également des systèmes à la fois additifs et soustractifs.
Ainsi, la numération romaine, additive, connait une variante additive et soustractive plus tardive.
Le système de numération que nous employons couramment utilise 10 symboles appelés chiffres : 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
On l'appelle pour cela "système décimal" ou système à base 10.
Dans ce système, un nombre peut-être décomposé en puissance de 10. - Le digit « 4 », situé au deuxième rang a une valeur de 40.
Chaque chiffre binaire (0 ou 1) est appelé bit qu'on note par b, et toutes combinaisons binaires composées de huit bits est appelée Octet.
Le système décimal est celui qui est le plus utilisé par l'homme, et le système binaire est celui le plus utilisé dans les ordinateurs.