En effet, la sylviculture, quand elle est pratiquée de manière raisonnée, est essentielle au fonctionnement des écosystèmes forestiers : elle peut permettre notamment de conserver la diversité biologique.
Les écosystèmes forestiers, de longue date, ont aussi été pourvoyeurs de ressources autres que le bois.
La sylviculture est l'ensemble des méthodes par lesquelles le « sylviculteur » agit sur le développement, la gestion et la mise en valeur d'une forêt pour en obtenir un bénéfice économique et/ou certains services profitables à la société (dans une forêt dite multifonctionnelle).